为了提高利润，西南航空公司会做出多大的改变?一些细节正在浮出水面

达拉斯(美联社)——西南航空公司的领导人将解释他们计划如何改造航空公司，以适应消费者的口味——也许还能保住他们自己的工作。

他们将在周四的投资者会议上提供更多细节，包括取消所谓的开放座位、对最好的座位收取额外费用以及推出红眼航班。

改变西南航空的一些古怪习惯是为了扭转其利润萎缩和股价下跌的局面。目前还不清楚这些变化是否会起作用，但它们可能会留下一个与过去50年几乎没有相似之处的航空公司——一个仍然拥有狂热粉丝的核心航空公司。

西南航空公司几个月来一直在考虑彻底改革，但今年夏天，当埃利奥特投资管理公司(Elliott Investment management)因该公司自2021年初以来的惨淡股票表现而将其列为目标时，推动彻底变革对管理层来说变得更加重要。

埃利奥特目前拥有西南航空10%以上的股份，是该航空公司的第二大股东。这家对冲基金希望解雇西南航空董事长加里•凯利，并更换三分之二的董事会成员。

西南航空本月做出让步，宣布6名董事将于11月离职，凯利将离职。然而，该航空公司正在努力保护约旦。

尽管Elliott要求裁员，但它表示希望与西南航空合作，改善该公司的财务业绩。西南航空似乎对合作不感兴趣。此举意在加大艾略特收购的难度。

由亿万富翁金融家保罗•辛格(Paul Singer)控制的对冲基金埃利奥特(Elliott)本周加大了对西南航空的压力，该公司表示，打算最早于下周召开一次特别股东大会，为董事会改革提出理由。Elliott有10位潜在的候选人名单，其中包括前航空公司首席执行官。

Elliott本周在致其他股东的一封信中表示:“我们不支持公司目前的路线，这是一群高管以一种随意的方式制定的，完全是自我保护模式。”

周三，首席执行官乔丹回击称，正是埃利奥特想要单打独撞，发起“又一次负面的媒体公众伏击”，而不是为西南航空的“转型计划”做出贡献。

乔丹说:“我们愿意妥协，但默许单一股东对公司控制权的要求并不是妥协。”“西南航空有很多令人兴奋的事情，我们不会让埃利奥特的公开攻击分散我们的注意力。”

虽然周四的发布会针对的是投资者，但也会引起消费者的浓厚兴趣，他们应该了解有关西南航空分配座位和高级座位如何运作的新细节。它使用的开放式登机系统将消失，乘客将被分配座位，就像所有其他大型航空公司一样。

西南航空公司表示，调查显示，80%的乘客现在都希望在到达机场之前预订机票，而不是在登机时在空着的座位中挑选。

西南航空公司仍然允许乘客免费托运两件行李。乔丹最近表示，西南航空没有终止这一政策的计划，但该航空公司已经就此对客户进行了调查。

去年，美国航空公司从行李费中获得了超过70亿美元的收入，其中美国航空和联合航空各自获得了超过10亿美元的收入。华尔街长期以来一直认为，西南航空留下了大量资金。

但西南航空公司多年来一直围绕无行李飞行进行广告宣传。取消这一福利可能会改变航空公司的DNA，其影响与取消开放座位一样大，甚至可能更大。

TD Cowen的航空业分析师汤姆•菲茨杰拉德(Tom Fitzgerald)表示，投资者将有兴趣了解西南航空是否会引入行李费，即打折的“基本经济舱”票价，或者对其“快速奖励”常旅客计划进行调整。

这位分析师说，投资者感兴趣的一个主要话题是，西南航空明年是否计划减少航班数量，而不是增加航班数量，以及该公司是否计划继续裁员。西南航空预计今年将通过自然减员裁员约2000人。

公司管理层在进入投资者日之前，已经激怒了一个重要的利益群体:公司员工。该航空公司周三告诉员工，明年将大幅裁员，导致340名飞行员和空乘人员失业。

飞行员工会表示，西南航空公司在如此巨大的市场中退缩“简直令人惊讶”，“因为这个管理集团未能发展和创新”。这与艾略特的一个重要观点相呼应。

“我们的空乘人员不堪重负。他们正在为西南航空公司糟糕的管理决策付出代价，”亚特兰大的一名空乘和工会官员艾莉森·海德补充道。

工会正在关注埃利奥特和航空公司管理层之间的斗争，但他们没有偏袒任何一方。海德说:“这是西南航空和艾略特之间的事情，我们将拭目以待。”

然而，工会担心，更多的工会成员可能会被迫搬迁或长途通勤以保住工作。西南航空首席运营官上周告诉员工，该航空公司将不得不对其网络做出“艰难的决定”，以改善其财务业绩。

艾略特抓住了这一评论，说西南航空的领导人现在“正在采取任何行动——不管多么短视——只要他们认为能保住自己的工作。”

埃利奥特的要求包括，西南航空从公司外部聘请新的领导人，重组董事会，并进行全面的业务评估，以考虑提高盈利能力的所有选择。

这家对冲基金在9月初成功地看到其青睐的候选人成为总统。

高管猎头公司Cowen Partners的创始合伙人肖恩•科尔(Shawn Cole)认为，西南航空过于孤立，应该效仿最近的星巴克(Starbucks)，聘请一位外部人士担任首席执行官。他的公司曾为其他航空公司服务，但没有为西南航空服务过。他认为许多合格的管理人员会对这份工作感兴趣。

科尔说:“毫无疑问，这将是一个挑战，但西南航空是一家传奇的航空公司，很多人都喜欢它。”“如果波音能做到，西南航空也能做到。”